SPACEX telah membawa perselisihannya dengan Administrasi Penerbangan Federal Amerika Perkumpulan (FAA) ke Capitol Hill.
Pada 17 September, FAA mengumumkan rencananya untuk mendenda SpaceX sebesar US$630.000 karena diduga mengabaikan peraturan pada dua peluncuran tahun lalu. Pendiri dan CEO SpaceX, Elon Musk, menanggapi berita tersebut pada hari yang sama, menyatakan di X (sebelumnya Twitter) bahwa perusahaan tersebut berniat untuk menggugat FAA atas “kelebihan regulasi.”
Kini, perusahaan tersebut telah mengirimkan surat ke Kongres untuk menentang denda yang diusulkan. Sebaliknya perusahaan itu menyoroti lambatnya proses yang dilakukan lembaga tersebut.
Baca juga : FAA Berencana Memberikan Denda kepada SpaceX Lebih dari US$630.000
Dua misi yang disebutkan oleh FAA adalah PSN SATRIA, satelit komunikasi Indonesia yang diluncurkan ke orbit menggunakan roket Falcon 9 pada 18 Juni 2023, dan EchoStar XXIV/Jupiter 3, sebuah satelit telekomunikasi lainnya, yang diluncurkan dengan Falcon Heavy pada 28 Juli tahun itu.
Kedua peluncuran terjadi di Space Coast Florida — PSN SATRIA dari landasan SpaceX di Cape Canaveral Space Force Station dan EchoStar XXIV/Jupiter 3 dari Pad 39A di Kennedy Space Center (KSC) milik NASA, yang berada tepat di sebelahnya.
FAA mengklaim SpaceX melanggar dua peraturan pada peluncuran PSN SATRIA: perusahaan menggunakan ruang kontrol peluncuran baru dan menghapus polling kesiapan (biasanya dilakukan dua jam sebelum peluncuran) tanpa menunggu persetujuan atas kedua modifikasi tersebut. Menurut FAA, perusahaan telah mengajukan permohonan untuk melakukan revisi tersebut, tetapi permohonan itu belum disetujui pada saat peluncuran.
Baca juga : Penundaan Peluncuran Misi SpaceX Crew-9 ke ISS Hingga 25 September
Demi EchoStar XXIV/Jupiter 3, FAA menyatakan bahwa SpaceX menggunakan fasilitas penyimpanan bahan bakar roket yang baru dibangun di KSC yang belum mendapatkan persetujuan.
SpaceX membantah tuduhan pelanggaran tersebut secara rinci dalam surat baru yang dikirimkan ke ketua dan anggota ranking Komite Ilmu Pengetahuan, Antariksa, dan Teknologi DPR AS serta Komite Perdagangan, Ilmu Pengetahuan, dan Transportasi Senat AS.
Sebagai contoh, surat tersebut — yang juga diposting SpaceX di X dan dikirimkan melalui email kepada jurnalis — mengklaim bahwa tidak ada persyaratan dalam peraturan peluncuran yang mewajibkan dilakukannya polling kesiapan dua jam sebelum peluncuran. “Yang penting, SpaceX melakukan polling sebelum pengisian bahan bakar, di kemudian waktu, sesuai dengan operasi yang aman,” tulis perusahaan tersebut.
Baca juga : SpaceX Crew-9 Lakukan Penelitian Laboratorium di Luar Nomorsa
Surat tersebut juga menjelaskan secara rinci tentang dua dugaan pelanggaran lainnya, menjelaskan mengapa SpaceX tidak menganggapnya sebagai pelanggaran. Misalnya, perusahaan mencatat pada 20 Agustus 2023, FAA mengeluarkan izin untuk menggunakan fasilitas penyimpanan bahan bakar tersebut sebelum peluncuran misi astronaut Crew-7 untuk NASA, yang diluncurkan dari KSC pada 26 Agustus tahun itu.
“Izin yang dikeluarkan oleh FAA menyatakan pemberian izin tersebut ‘tidak akan membahayakan kesehatan dan keselamatan publik, keselamatan properti, atau kepentingan keamanan nasional atau kebijakan luar negeri Amerika Perkumpulan,'” tulis SpaceX.
“Karena operasi SpaceX untuk peluncuran EchoStar XXIV/Jupiter 3 dan peluncuran Crew-7 adalah sama terkait dengan fasilitas RP-1 yang baru, tidak jelas mengapa FAA membuat penilaian keselamatan positif untuk peluncuran Crew-7, tetapi tidak bisa melakukan hal yang sama untuk peluncuran EchoStar XXIV/Jupiter 3,” tambah perusahaan tersebut. (RP-1 adalah bahan bakar kerosin yang digunakan oleh mesin Merlin pada Falcon 9 dan Falcon Heavy.)
Baca juga : 4 Kru Polaris Dawn Menjadi Astronaut Non-Pemerintah Pertama yang Melakukan Spacewalk
Secara keseluruhan, SpaceX menulis perusahaan “dengan tegas menolak pernyataan FAA bahwa mereka melanggar peraturan apa pun.”
Surat tersebut juga mengkritik FAA secara umum, mengklaim bahwa lembaga tersebut menghambat kemajuan industri peluncuran Amerika.
“Selama lebih dari setahun, SpaceX telah menyampaikan kekhawatirannya terkait ketidakmampuan FAA untuk mengikuti perkembangan industri antariksa komersial dan kebutuhan lembaga Pemerintah AS yang bergantung pada kemampuan peluncuran antariksa komersial untuk keamanan nasional dan prioritas nasional,” tutup dokumen tersebut, yang ditandatangani oleh David Harris, wakil presiden hukum SpaceX.
Sebagian dari frustrasi SpaceX berasal dari apa yang mereka lihat sebagai regulasi berlebihan terhadap Starship, roket besar baru yang sedang dikembangkan perusahaan untuk membantu menetap di bulan dan Mars. SpaceX mengklaim bahwa mereka telah siap untuk meluncurkan uji coba kelima Starship sejak awal Agustus, tetapi FAA mengatakan bahwa persetujuan untuk peluncuran kemungkinan tidak akan datang hingga akhir November.
Lembaga tersebut mengatakan mereka dan mitranya membutuhkan lebih banyak waktu untuk meninjau dampak lingkungan yang potensial, serta modifikasi yang dilakukan SpaceX terhadap konfigurasi dan profil misi Starship setelah uji coba keempatnya yang terjadi pada Juni. (Space/Z-3)
