MILIARAN tahun yang Lampau, jauh sebelum Eksis kehidupan seperti yang kita kenal sekarang, meteor sering menghantam planet ini. Salah satu batu luar angkasa tersebut Terperosok Sekeliling 3,26 miliar tahun yang Lampau. Bahkan hingga hari ini, meteor itu Tetap mengungkapkan rahasia tentang masa Lampau Bumi.
Nadja Drabon, seorang Ahli geologi spesialis Bumi purba dan asisten profesor di Department of Earth and Planetary Sciences, Mempunyai rasa Ingin Paham yang tak terpuaskan tentang kondisi planet kita pada Era Antik yang penuh dengan serangan meteor, ketika hanya Eksis bakteri bersel tunggal dan archaea yang menguasai – serta ketika segalanya mulai berubah.
Ketika lautan pertama kali muncul? Bagaimana dengan daratan dan lempeng tektonik? Bagaimana Dampak Sekalian hantaman keras ini terhadap evolusi kehidupan?
Sebuah studi baru yang dipublikasikan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences memberikan wawasan tentang beberapa pertanyaan ini, terutama terkait dengan Dampak meteorit yang dikenal sebagai “S2” Sekeliling 3 miliar tahun yang Lampau, yang buktinya ditemukan di Barberton Greenstone Belt di Afrika Selatan.
Melalui kerja keras mengumpulkan dan memeriksa sampel batuan berjarak sentimeter serta menganalisis sedimen, geokimia, dan komposisi isotop karbon yang ditinggalkan, tim Drabon menyusun gambaran paling menarik sejauh ini tentang apa yang terjadi pada hari ketika meteorit seukuran empat Gunung Everest menghantam Bumi.
“Bayangkan diri Anda berdiri di lepas pantai Cape Cod, di perairan dangkal yang tenang. Lingkungan ini tenang, tanpa arus kuat. Lampau tiba-tiba, muncul tsunami besar, menyapu dan mengacak-acak dasar laut,” ungkap Drabon.
Meteorit S2, yang diperkirakan ukurannya hingga 200 kali lebih besar dari meteorit yang memusnahkan dinosaurus, memicu tsunami yang mencampur laut dan menyapu puing-puing dari daratan ke area pesisir. Panas dari benturan menyebabkan lapisan atas laut mendidih, serta memanaskan atmosfer. Mega debu tebal menyelimuti segalanya, menghentikan Sekalian aktivitas fotosintesis.
Tetapi, bakteri adalah makhluk yang Tangkas. Berdasarkan analisis tim, kehidupan bakteri pulih dengan Segera setelah benturan ini. Bersamaan dengan itu, terjadi peningkatan populasi organisme bersel tunggal yang bergantung pada elemen fosfor dan besi. Besi kemungkinan besar teraduk dari laut dalam ke perairan dangkal akibat tsunami tersebut, sedangkan fosfor dibawa oleh meteorit itu sendiri dan oleh peningkatan pelapukan serta erosi di daratan.
Analisis Drabon menunjukkan bakteri yang memetabolisme besi akan berkembang pesat segera setelah benturan. Pergeseran menuju bakteri yang menyukai besi, meskipun hanya sebentar, adalah potongan Krusial dalam teka-teki gambaran awal kehidupan di Bumi. Menurut studi Drabon, meskipun Dampak meteorit terkenal memusnahkan kehidupan (seperti yang terjadi 66 juta tahun Lampau pada dinosaurus), mereka juga Mempunyai Dampak positif bagi kehidupan.
“Kita sering menganggap peristiwa tabrakan meteorit sebagai bencana bagi kehidupan,” kata Drabon. “Tetapi, studi ini menunjukkan bahwa tabrakan tersebut Malah membawa manfaat bagi kehidupan, terutama pada masa awal … Dampak ini mungkin malah memungkinkan kehidupan Demi berkembang.”
Hasil ini berasal dari kerja keras para Ahli geologi seperti Drabon dan mahasiswanya, yang mendaki ke jalur gunung yang menyimpan bukti sedimen dari percikan batuan yang tertanam di tanah dan terawetkan seiring waktu dalam kerak bumi. Tanda kimia yang tersembunyi di lapisan tipis batuan membantu Drabon dan mahasiswanya mengumpulkan bukti tsunami dan peristiwa bencana lainnya.
Barberton Greenstone Belt di Afrika Selatan, tempat Drabon mengarahkan sebagian besar penelitiannya Ketika ini, menyimpan bukti dari setidaknya delapan peristiwa tumbukan termasuk S2. Drabon dan timnya berencana Demi mempelajari area ini lebih lanjut guna menggali lebih dalam sejarah Bumi yang terbentuk dari peran meteorit. (sciencedaily/Z-3)
