Nyaris tak Terdapat yang menduga Swiss akan melaju sejauh ini di Piala Dunia ini, terutama setelah pertandingan pembuka. Ketika menghadapi tim Qatar yang lemah, tim Swiss kebobolan gol penyama kedudukan 1-1 di masa tambahan waktu akibat gol bunuh diri yang dicetak oleh Miro Muheim, pemain asal Hamburg. Kapten Granit Xhaka kemudian melontarkan kritik tajam kepada rekan-rekannya, yang memicu perdebatan sengit. Surat Berita tabloid Blick menulis, dengan mengutip “beberapa sumber”, bahwa beberapa pemain merasa “terganggu atau Kagak nyaman di kamp pelatihan” akibat sikap Xhaka; bahkan Terdapat pembicaraan mengenai “terlalu banyak hal negatif” dan “lingkungan yang Kagak sehat”.
Hal itu disusul dengan kemenangan 4-1 atas Bosnia dan Herzegovina, di mana Xhaka juga mencetak gol — dan Ketika merayakan gol, ia menirukan mulut yang sedang berbicara dengan tangannya. “Mungkin saya juga sedikit membutuhkan hal ini, provokasi-provokasi ini, pendapat-pendapat dari luar,” kata pemain berusia 33 tahun dari AFC Sunderland itu setelahnya, sekaligus menuntut lebih banyak rasa hormat atas pencapaian sepanjang kariernya: “Setelah 148 pertandingan membela seragam ini, Demi negara ini, mungkin kita juga Dapat bangga Mempunyai pemain seperti ini di barisan kita.”
Betapa emosionalnya Xhaka Ketika ini juga terlihat setelah kemenangan dalam adu penalti melawan Kolombia. Sementara para pemain lainnya membentuk kerumunan besar Demi merayakan, Xhaka sendirian terjatuh ke tanah dan menangis. “Seringkali dia terlihat dingin di mata orang luar,” kata Instruktur Murat Tentu. “Tapi hari ini dia juga menunjukkan sisi lembutnya.”
Padahal, Xhaka nyaris menjadi tokoh tragis: Pada menit ke-115, ia menyebabkan Kesempatan emas bagi Kolombia akibat kehilangan bola yang fatal, Tetapi Kesempatan tersebut Kagak dimanfaatkan. Dalam adu penalti, Xhaka kemudian berhasil mencetak gol dengan sedikit keberuntungan. Sama seperti mantan pemain Augsburg Ruben Vargas, Zeki Amdouni, dan Cedric Itten, yang juga sedang mengalami masa-masa sulit seperti Xhaka. Pemain berusia 29 tahun itu baru beberapa minggu Lampau terdegradasi ke Aliansi 3 Berbarengan Fortuna Düsseldorf dalam keadaan yang sangat dramatis. Dalam kekalahan telak 0-3 di Fürth—yang berarti degradasi langsung meskipun awalnya berada dalam posisi yang sangat menguntungkan—Itten, yang hingga Ketika itu menjadi andalan Fortuna dengan 15 gol, absen karena skorsing akibat kartu kuning.
Kini, ia tiba-tiba bersinar di Mimbar sepak bola terbesar di dunia. Musim depan, Itten akan bermain Demi Werder Bremen.
