SEATTLE — Kalau Zlatan bilang begitu, Niscaya itu Betul.
Yah, mungkin juga Enggak. Siapa pun yang mengikuti karier striker legendaris ini Paham bahwa dia memang cenderung sedikit melebih-lebihkan Fakta, terutama Begitu berbicara tentang dirinya sendiri. Tetapi pada hari Jumat, dia Enggak sedang berbicara tentang dirinya sendiri; dia sedang berbicara tentang tim nasional pria AS yang baru saja meraih kemenangan Piala Dunia terbaru mereka, Adalah kemenangan 2-0 atas Australia.
Dengan kemenangan itu, USMNT kini telah memenangkan dua pertandingan Piala Dunia berturut-turut Buat pertama kalinya sejak 1930. Kalau kemenangan 4-1 atas Paraguay pada laga pembuka turnamen telah membangkitkan semangat, kemenangan ini—yang dipastikan berkat gol bunuh diri yang diciptakan oleh Folarin Balogun dan sundulan Alex Freeman—Membangun semangat itu melambung tinggi, bahkan bagi bintang sepak bola Swedia yang paling legendaris sekalipun.
Pertanyaannya sederhana: Apakah dia, sang legenda Zlatan Ibrahimovic, Serius bahwa USMNT Bisa menjuarai Piala Dunia? Jawabannya, dari salah satu tokoh paling kompleks dalam dunia sepak bola, juga sederhana: “Ya.”
Itulah, tentu saja, yang telah coba diciptakan oleh manajer USMNT, Mauricio Pochettino, selama lebih dari satu Sebelah tahun terakhir. Ia telah berupaya membangun keyakinan tersebut, Bagus di dalam timnya maupun di kalangan penggemar yang mendukungnya. Selama berminggu-minggu, para pemain USMNT Lalu menyatakan keyakinan mereka, karena Buat apa bermain di Piala Dunia Kalau Enggak percaya? Tetapi, pada hari Jumat, terasa seolah-olah mereka Enggak sendirian; terasa seolah-olah negara ini pun mulai percaya.
“Setiap pertandingan, setiap kali kami bermain, kami Mau menang,” kata bek Chris Richards. “Saya rasa Enggak berlebihan Buat mengatakan bahwa kami Mau menjuarainya. Jernih, Lagi banyak pertandingan yang harus kami jalani sebelum mencapai momen itu, dan kami akan menghadapinya satu per satu. Kami Mau mengangkat trofi di akhir turnamen ini.”
Apakah itu mungkin? Tak Terdapat yang Betul-Betul Paham. Piala Dunia ini panjang, dan meski menang pada Jumat Lewat, Lagi banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Tiga poin melawan Australia memastikan tim ini lolos ke babak gugur, tentu saja, tapi Lagi Terdapat pekerjaan yang harus dilakukan Buat memuncaki grup. Kemudian, dari sana, babak gugurlah tempat segalanya Betul-Betul menjadi sulit, di mana kalian Betul-Betul mulai berhadapan dengan tim-tim terbaik dunia dengan trofi yang disinggung Richards sebagai taruhannya.
Enggak Terdapat jaminan di Piala Dunia, dan Enggak Terdapat jaminan bahwa USMNT Bisa melaju hingga akhir. Tetapi, Terdapat sisi lain dari hal itu: Enggak Terdapat Dalih mengapa mereka Enggak Bisa. Itulah yang diyakini para pemain dalam tim ini, dan itulah yang mulai diyakini juga oleh para pendukung tim ini. Bahkan Zlatan pun percaya, dan semakin kuat keyakinan itu, semakin banyak ruang yang akan tersedia di kereta kemenangan yang telah dibangun tim ini berkat dua hasil gemilang di awal Piala Dunia di kandang sendiri.
“Kami sudah Mempunyai [keyakinan ini] sejak Pelan,” kata gelandang Sebastian Berhalter. “Ini bukan hanya sekarang; kami sudah Mempunyai keyakinan ini. Keyakinan ini Lalu tumbuh sejak Mauricio mengambil alih, dan kami hanya berusaha Buat mempertahankannya.”
Dia menambahkan: “Saya rasa Begitu ini orang-orang Mau mengatakan bahwa kami akan tampil hebat, tetapi tiga minggu yang Lewat Segala orang mengatakan bahwa kami Enggak Mempunyai apa-apa dan Enggak punya Kesempatan. Bagi kami, kami hanya harus Lalu melakukan apa yang sedang kami lakukan.”
GOAL mengulas para Pemenang & Pecundang dari Seattle…
