BENUA dalam KBBI adalah bagian Bumi berupa tanah atau daratan yang sangat luas mengakibatkan bagian tengah benua tidak terpengaruh pada angin laut. Lazimnya benua merupakan dataran luas serta dikelilingi lautan dan letaknya berada di Bumi.
Bumi pada masa sekarang memiliki tujuh benua yang memiliki karakteristik masing-masing. Loyalp benua tersebut juga memiliki beberapa negara. Beberapa benua yang ada di Bumi yaitu Asia, Afrika, Amerika Utara, Amerika Selatan, Antartika, Eropa, dan Australia.
Dalam ilmu Geologi, benua meliputi kerak benua yang ditemukan di lempeng benua yang juga meliputi fragmen benua, seperti Madagaskar yang biasanya tidak dianggap sebagai benua. Beberapa benua geologis merupakan wilayah benua yang tenggelam di bawah air laut, seperti Selandia. Benua diketahui hanya ada di Bumi.
Baca juga: Ini Anggaranu Terbesar dan Terdalam di Indonesia
1. Benua Asia.
Benua Asia merupakan benua terbesar dan memiliki luas daratan mencapai 44.579.000 kilometer persegi atau sekitar 29,5% dari luas Bumi. Karena sangat luas, benua ini memiliki penduduk sekitar 4.164.252.000 jiwa atau sekitar 60% dari total populasi manusia di Bumi serta terdapat 45 negara.
Konon beberapa ahli mengatakan bahwa Benua Asia sebagai benua Timur. Benua Asia namanya diambil dari bahasa Fenisia/Suria/Yunani Antik yang berarti timur. Hal ini karena Benua Asia terletak di sebelah timur dari kerajaan Yunani. Benua Asia juga dibagi menjadi beberapa wilayah yang meliputi Asia Tengah, Asia Timur, Asia Barat, Asia Tenggara, dan Asia Selatan.
Baca juga: Penerapan Hukum Syariah Islam di Beberapa Negara
Kalau dilihat secara astronomis, Benua Asia terletak di antara 26 derajat Bujur Timur-170 derajat Bujur Timur dan 11 derajat Lintang Selatan-80 derajat Lintang Selatan. Sedangkan dari letak geografisnya Benua Asia terletak di antara tiga benua, yaitu Eropa, Australia, dan Amerika. Selain itu letak geografisnya, benua ini juga terletak di antara beberapa samudra yang mengelilinginya, yaitu Samudra Hindia, Samudra Atlantik, dan Samudra Arktik.
Benua Asia memiliki beberapa karakter yang khas. Watak Benua Asia meliputi:
a. Benua dengan penghasil minyak bumi terbesar, yaitu di negara Arab Saudi.
b. Benua yang memiliki luas laut terbesar yaitu, Laut Cina Selatan.
c. Benua Asia merupakan tempat lahir beberapa agama seperti Islam, Kristen, Hindu, Budha, dan Kong Hu Chu.
d. Banyak bangunan yang masuk tujuh keajaiban dunia meliputi Tembok Raksasa di Tiongkok, Candi Borobudur di Indonesia, Kakbah di Saudi Arabia, dan Taj Mahal di India.
e. Terdapat beberapa pegunungan tertinggi di dunia yang meliputi Pengunungan Himalaya, Gunung Everest, dan dataran tinggi Tibet. Puncak tertinggi berada di Gunung Everest yang memiliki ketinggian sekitar 8.848 meter di atas permukaan laut.
f. Terdapat beberapa negara yang memiliki jumlah penduduk yang besar seperti Jepang, India, Indonesia, Tiongkok, Pakistan, dan Bangladesh.
Baca juga: Ini Dia 10 Negara di Asia Tenggara Lengkap dengan Data Terkait
2. Benua Amerika.
Benua Amerika terbagi menjadi dua area yaitu Amerika Utara serta Selatan. Berdasarkan sejarah, Benua Amerika ditemukan oleh salah satu penjelajah Eropa bernama Christopher Columbus pada 1492. Tetapi sebelum Christopher Columbus, terdapat penjelajah yang menemukan benua tersebut ialah Amerigo Vespucci dari Italia. Nama Amerigo tersebut yang kemudian diabadikan sebagai nama Benua Amerika.
a. Benua Amerika Utara.
Benua Amerika Utara adalah benua terluas ketiga di dunia. Areanya terbentang dari Kepulauan Aleutian kecil sampai Tanah Genting Panama di Selatan. Greeland termasuk pulau besar di Amerika Utara.
Baca juga: 13 Tokoh Penjelajah Samudra pada Abad Pertengahan
b. Benua Amerika Selatan.
Benua Amerika Selatan merupakan benua terbesar di dunia yang masuk pada urutan keempat. Benua ini memiliki luas daratan sekitar 17.840.000 kilometer persegi. Populasi manusia dalam benua tersebut sebanyak 392.555.000 jiwa atau sekitar 6% dari jumlah penduduk di dunia. Benua ini juga memiliki beberapa negara di dalamnya, yaitu sekitar 12 negara saja.
Secara geografis benua ini berada di antara Samudra Pasifik dan Samudra Atlantik yang menyambung dari Amerika Utara melalui Tanah Genting Panama. Benua ini dilintasi oleh garis khatulistiwa dan sebagian daratannya merupakan bagian bumi bagian selatan. Oleh karena itu iklim yang ada di benua ini cenderung iklim tropis dan subtropis.
Baca juga: Tiga Ulama Indonesia yang Menjadi Imam Masjidil Haram
Pada bagian barat benua ini merupakan pegunungan Andes yang berdiri dari utara hingga selatan. Sedangkan pada bagian timurnya ialah dataran rendah dan sebagian besar merupakan basin Sungai Amazon dengan hutan tropis yang sangat lebat.
Benua Amerika Selatan diduga telah didiami oleh manusia pada pertama kali berasal dari imigrasi rakyat Asia yang melewati Tanah Genting Bering yang sekarang bernama Selat Bering. Mereka menuju ke Amerika Utara dan Selatan. Dugaan lain adalah melalui bagian selatan dari Samudra Pasifik dan Kepulauan Oseania.
3. Benua Eropa.
Benua Eropa merupakan benua terbesar di dunia pada urutan keenam. Benua ini memiliki luas daratan sekitar 10.180.000 kilometer persegi. Benua ini memiliki populasi penduduk berjumlah 738.199.000 jiwa yang berarti 11% dari seluruh populasi penduduk di dunia. Jumlah negara yang ada di benua ini ada 45 negara.
Secara astronomis, benua ini terletak di 36 derajat Lintang Utara-71 derajat Lintang Selatan dan 9 derajat Bujur Barat-66 derajat Bujur Timur. Benua ini membujur dari bagian barat ke timur sejauh 5.300 kilometer dan melintang sejauh 3.950 kilometer.
Benua ini sering dijuluki sebagai Benua Biru dan Putih. Hal ini karena penduduknya mayoritas memiliki mata biru dan memiliki kulit putih. Dalam peta geografis juga disebutkan bahwa ada beberapa negara di Eropa yang menyatu dengan beberapa negara di Asia. Hal tersebut disebut dengan Eurasia.
Tanaman dan fauna yang ada di Benua Eropa sangat dipengaruhi oleh keberadaan manusia. Masyarakat bersama flora dan fauna telah hidup berdampingan selama ribuan tahun dari masa bercocok tanam. Kecuali pada daerah Skandinavia dan Rusia yang merupakan hutan lindung, daerahnya sama sekali belum terjamah oleh manusia.
Hutan di Eropa dulu sangat banyak, yakni sekitar 80%-90% area di Eropa merupakan hutan. Hutan ini menyebar dari Laut Mediterania hingga Samudra Arktik. Meski awalnya banyak, lama-lama sudah hilang setengahnya dari zaman kolonial yang telah terjadi selama berabad-abad. Pada saat ini Benua Eropa hanya memiliki seperempat dari hutan dunia, yaitu Hutan Skandinavia, hutan pinus di Rusia, hutan hujan di Chestnut Kaukasus, dan Hutan Oak Cork di Mediterania.
Penebangan hutan yang terjadi di Eropa sudah dihentikan, lalu dilakukan reboisasi secara menyeluruh. Di Benua Eropa negara yang memiliki hutan paling sedikit adalah negara Irlandia dengan hutan sebanyak 8%, lalu hutan terluas ada di negara Finlandia dengan luas wilayah mencapai 72%.
4. Benua Afrika.
Benua Afrika merupakan benua kedua terbesar di dunia. Benua ini memiliki luas sekitar 30.370.000 kilometer persegi atau sekitar 20,4% dari luas Bumi. Benua ini memiliki populasi penduduk dengan jumlah 1,020.201.229 jiwa atau termasuk 15% dari populasi manusia di Bumi.
Benua ini membentang 8.000 kilometer dari utara ke selatan dan 7.400 kilometer dari timur ke barat. Titik utara yang ada di Benua Afrika berada di kota Al-Ghiran, Tunisia. Lampau titik yang paling selatan berada di kota Tanjung Agulhas Gwardafuy, Somalia. Kemudian titik paling barat berada di kota Almadi Point, Tanjung Verde, Senegal.
Benua Afrika dapat dikatakan sebagai Benua Ibu. Hal ini karena Afrika menjadi benua tertua yang telah dihuni. Nenek moyang dari manusia telah hidup di Afrika selama 5.000.000 tahun yang lalu. Dilihat dari garis astronomisnya, letak dari Benua Afrika berada di 37 derajat Lintang Utara-34 derajat Lintang Selatan dan 17 derajat Bujur Barat-51 derajat Bujur Timur. Beberapa negara yang ada di Afrika dilewati oleh meridian utama yang telah digunakan secara internasional, yaitu garis bujur Greenwich yang berawal dari Kutub Utara yang melewati Kota Greenwich, Inggris.
Benua Afrika juga memiliki karakteristiknya tersendiri. Berikut adalah karakteristik yang perlu diketahui.
a. Benua yang dikenal sebagai Benua Hitam karena mayoritas penduduk di Benua Afrika memiliki kulit berwarna hitam.
b. Mempunyai gurun terluas di dunia, yaitu Gurun Absahara yang memiliki luas 8.400.000 kilometer persegi. Gurun ini membentang dari barat yaitu Senegal ke sebelah timur yaitu Kenya.
c. Mempunyai sungai terpanjang di dunia, yaitu Sungai Nil yang memiliki panjang 6.690 kilometer.
d. Terdapat banyak piramida yang merupakan makam dari raja-raja Mesir. Piramida tersebut juga termasuk ke dalam keajaiban dunia.
5. Benua Australia.
Benua Australia merupakan benua terbesar pada urutan ketujuh. Benua ini memiliki luas sekitar 9.008.500 kilometer persegi. Populasi penduduk yang ada di benua ini mencapai 29.127.000 jiwa atau sekitar 0,4% dari populasi keseluruhan yang ada di dunia. Negara yang ada di benua ini berjumlah 14 negara.
Secara astronomis, benua ini terletak pada 113 derajat Bujur Timur-115 derajat Bujur Timur dan 10 derajat Lintang Selatan-43 derajat Lintang Selatan. Sedangkan secara geografis, benua ini terletak di bagian selatan dari wilayah Indonesia. Benua ini pun menyendiri di bagian belahan bumi selatan. Topografi yang dimiliki juga rata daripada benua lain.
Benua Australia terkenal dengan luas gurun yang dimilikinya. Bahkan, sepertiga dari area benua ini merupakan gurun. Yang merupakan salah satu faktor banyak gurun di benua ini karena letak benua ini berada pada zona turunnya massa udara. Dalam astronomi terletak pada 30 derajat Lintang Utara dan 30 derajat Lintang Selatan.
Lampau benua ini memiliki dataran di sebalah barat yang terbentuk karena sesar batuan yang ada di sekitar barat benua. Kemudian, ada juga dataran tinggi pantai timur yang membuat area di sekitar pantai menjadi lebih sempit. Selanjutnya, di sebelah timur benua, tepatnya di Queensland, memiliki kawasan dengan terumbu karang yang besar dan juga luas. Terumbu karang tersebut merupakan terumbu karang terbesar dan terluas dan dijuluki dengan Great Barrier Reaf.
6. Benua Antartika.
Berbeda dengan benua lain yang banyak ditinggali, Benua Antartika hampir tak ada penduduk. Benua ini berukuran 5,5 juta mil persegi. Sebagian besar benua ini ditutupi oleh lapisan es. Peneliti akan tinggal di benua ini selama musim tertentu untuk melakukan penelitian. Benua Antartika memiliki daerah kering, berangin, dan paling dingin dibandingkan dengan benua lain. (OL-14)
