Usai menjalani sumpah yang dipimpin Kepala Kantor Kemenkumham Distrik R Andika Dwi Prasetya di Kantor Distrik (Kanwil) Kemenkumham DKI Jakarta, Maarten Paes mengaku dirinya sangat senang menjadi WNI.
“Saya sangat bangga. Ini adalah momen besar (bersejarah) bagi saya. Momen yang membahagiakan untuk dibagi bersama masyarakat Indonesia, saya sangat bangga dan tidak sabar untuk memulai bermain (bersama timnas Indonesia), ” kata Maarten Paes.
“Seluruhnya sudah jelas untuk Juni nanti (Kualifikasi Piala Dunia 2026). Saya rasa bangsa ini layak untuk berada di Piala Dunia, dan itu adalah target utama saya, dan bermain sebanyak mungkin. Serta memberikan dampak (bagi timnas) di dalam dan di luar lapangan. Karena saya juga ingin menjadi contoh (teladan) bagi generasi yang lebih muda,” tambahnya.
“Para penggemar di Indonesia sangat luar biasa. Mereka orang-orang paling loyal yang saya tahu, dan mereka orang-orang yang penuh dengan semangat. Dapat dilihat, di Piala Asia U-23 saat ini, bagaimana mereka memberikan dukungan kepada timnas, bahkan hingga di luar stadion, ” tukas Maarten Paes.
Paes adalah kiper kelahiran Nijmegen, Belanda, pada 14 Mei 1998. Demi ini kiper dengan tinggi 191cm itu bermain di Aliansi Amerika Perkumpulan (MLS) bersama FC Dallas.
Paes memiliki darah Indonesia dari sang nenek yang lahir di Pare, Kediri, Jawa Timur pada 20 Maret 1940. Dia merupakan pemain naturalisasi rekomendasi Shin Tae Yong untuk memperkuat Timnas Indonesia. Kiper 25 tahun itu menjalani proses naturalisasi bersama Thom Haye dan Ragnar Oratmangoen pada awal Maret 2024.
Maarten Paes diharapkan daapt memperkuat Timnas Indonesia saat melawan Irak (6 Juni) dan Filipina (11 Juni) pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Jakarta.
Sementara itu, Ketum PSSI, Erick Thohir menemui tiga pemain keturunan yang akan dinaturalisasi di Jakarta. Mereka adalah Maarten Paes, Jens Raven, dan Calvin Verdonk. Erick juga mengatakan, Raven dan Verdonk juga akan dinaturalisasi.
“Setelah tiba di Jakarta dari Doha, saya kembali fokus memperkuat Tim nasional. Hari ini, Maarten Paes sudah resmi menjadi Penduduk Negara Indonesia. Sementara Calvin Verdonk pemain NEC Nijmegen dan Jens Raven pemain FC Dordrecht juga dalam proses naturalisasi,” ujarnya. ***
