PARA pemilik anjing mungkin kesulitan mengingat nama mainan mana yang Mr. Squeaky, tetapi nama-nama tersebut bisa tertanam kuat dalam ingatan hewan peliharaan mereka, menurut peneliti.
Para ilmuwan sebelumnya menemukan beberapa anjing memiliki kemampuan luar biasa untuk mempelajari nama-nama mainan, dengan seekor border collie bernama Chaser yang telah mempelajari label lebih dari 1.000 objek.
Kini, para peneliti telah menemukan beberapa anjing dapat mengingat nama mainan bahkan ketika mereka belum melihatnya selama dua tahun.
Baca juga : Pengusutan Pelecehan terhadap Tahanan Palestina oleh Militer Israel
Shany Dror dari Universitas Eötvös Loránd di Hungaria, penulis utama studi tersebut, mengatakan hasil penelitian menunjukkan anjing-anjing tersebut menyimpan nama objek dalam memori jangka panjang mereka, bukan sekadar memiliki ingatan yang diperbarui oleh pemiliknya melalui permainan yang sering dengan item tersebut.
Dror menambahkan temuan ini bisa memiliki implikasi untuk memahami evolusi bahasa manusia, mengingat memori adalah salah satu komponen bahasa.
“Mengapa bahasa itu unik untuk manusia? Demi memahaminya, kita perlu memahami bagian-bagian bahasa yang tersedia pada hewan lain dan bagian mana yang tidak ada,” katanya.
Baca juga : Studi Ungkap Pilihan Hewan Peliharaan Mencerminkan Kepribadian
Dalam artikel yang dipublikasikan di jurnal Biology Letters, Dror dan rekan-rekannya melaporkan bagaimana mereka mempelajari lima anjing yang, dalam penelitian sebelumnya, telah mempelajari nama-nama dari 12 mainan baru. Mainan-mainan ini kemudian disimpan selama dua tahun.
Dalam studi baru ini, pemilik anjing mengeluarkan mainan-mainan tersebut dari penyimpanan. Tiga anjing memiliki semua 12 mainan, satu anjing memiliki 11 mainan, dan satu anjing hanya memiliki lima mainan karena beberapa mainan hilang.
Setelah membiarkan anjing mereka memeriksa objek-objek tersebut, setiap pemilik menempatkan lima atau enam dari mainan “uji” di satu ruangan di rumah mereka, bersama dengan delapan mainan lainnya milik anjing mereka. Pemilik kemudian pindah ke ruangan kedua dan meminta anjing mereka untuk mengambil setiap mainan uji – satu per satu.
Baca juga : Acara Jalan Sehat Serempak Anjing Ini Pecahkan Rekor Muri
Demi meminimalkan gangguan, pemilik hanya mengganti mainan yang dipilih ketika hanya ada tiga mainan uji yang tersisa dalam tumpukan. Para peneliti menyaksikan secara online melalui perangkat perekaman video.
Eksperimen ini dilakukan dua kali untuk setiap anjing, dan juga diulang untuk empat dari anjing tersebut menggunakan mainan uji yang tersisa.
Hasilnya menunjukkan, secara keseluruhan, anjing-anjing tersebut memilih mainan yang benar 44% dari waktu, dengan beberapa mencapai tingkat keberhasilan hingga 60%. Nomor-angka ini, tambah para peneliti, jauh di atas tingkat yang diharapkan secara kebetulan.
Baca juga : Usia Cita-cita Hidup Kucing dan Anjing di Indonesia di Dasar Enam Mengertin
Hasil tersebut dipengaruhi kehebatan empat anjing, dengan anjing-anjing ini mengingat nama antara tiga dan sembilan mainan uji mereka.
Tim menekankan meskipun beberapa anjing dapat mempelajari nama objek, tidak setiap anjing memiliki kemampuan tersebut, dengan faktor-faktor di balik keterampilan ini masih belum jelas.
Tetapi, Dror mencatat anjing-anjing dengan bakat tersebut seringkali memiliki pemilik yang menghabiskan banyak waktu berinteraksi dengan mereka. “Semakin banyak Anda berinvestasi pada anjing Anda, semakin banyak pula yang akan Anda dapatkan dari hubungan tersebut,” katanya. (The Guardian/Z-3)
