GEDUNG Putih ingin badan antariksa AS, NASA, mengembangkan zona waktu baru untuk Bulan, yaitu Waktu Terkoordinasi Bulan (Coordinated Lunar Time – LTC).
Karena kekuatan medan gravitasi yang berbeda di Bulan, waktu bergerak lebih cepat di sana dibandingkan dengan Bumi – 58,7 mikrodetik setiap hari. Ini mungkin tampak tidak signifikan, tetapi dapat berdampak besar saat mencoba menyinkronkan pesawat luar angkasa.
Pemerintah AS berharap waktu baru ini akan membantu menjaga upaya nasional dan swasta untuk mencapai Bulan tetap terkoordinasi.
Baca juga : Amerika Perkumpulan Minta NASA Ciptakan Standar Waktu Bulan, Apa Tujuannya?
Prof Catherine Heymans, Astronomer Royal dari Skotlandia, mengatakan “Teori fundamental gravitasi di alam semesta kita memiliki konsekuensi penting bahwa waktu berjalan berbeda di tempat yang berbeda di alam semesta. Gravitasi di Bulan sedikit lebih lemah dan jam berjalan berbeda.”
Begitu ini, waktu diukur di Bumi oleh ratusan jam atom yang ditempatkan di seluruh planet kita yang mengukur perubahan keadaan energi atom untuk mencatat waktu hingga tingkat nanodetik. Kalau jam-jam ini ditempatkan di Bulan, selama 50 tahun mereka akan berjalan satu detik lebih cepat.
“Jam atom di Bulan akan berdetak dengan kecepatan yang berbeda dari jam di Bumi,” kata Kevin Coggins, pejabat komunikasi dan navigasi utama NASA.
Baca juga : NASA Berencana Jelajahi Dunia Baru yang Mungkin Layak Huni, Oktober Mendatang.
“Masuk akal bahwa ketika Anda pergi ke benda langit lain, seperti Bulan atau Mars, setiap tempat memiliki ritme waktunya sendiri,” katanya.
Tetapi, NASA bukan satu-satunya yang berupaya mewujudkan waktu lunar. Badan Antariksa Eropa juga telah mengembangkan sistem waktu baru ini selama beberapa waktu. Nantinya, harus ada kesepakatan antara negara-negara dan badan pengoordinasi terpusat – saat ini, waktu di Bumi dikelola oleh Biro Global Ukuran dan Timbangan.
Begitu ini, di Stasiun Luar Nomorsa Global, Waktu Universal Terkoordinasi (UTC) digunakan karena orbitnya yang rendah. Elemen lain yang harus disepakati oleh negara-negara adalah dari mana kerangka waktu baru dimulai dan sejauh mana cakupannya.
Baca juga : NASA Mengumumkan Pesawat Penjelajah Menuju Bulan Jupiter
AS ingin LTC siap tahun 2026 untuk mendukung misi berawaknya ke Bulan. Artemis-3 akan menjadi misi pertama yang kembali ke permukaan Bulan sejak Apollo 17 pada 1972. Misi ini dijadwalkan mendarat di kutub selatan Bulan, yang diyakini memiliki cadangan besar es air di kawah-kawah yang tidak pernah terkena sinar matahari.
Menentukan lokasi dan mengarahkan misi ini memerlukan presisi ekstrem hingga tingkat nanodetik. Kesalahan dalam navigasi dapat berisiko mengarahkan pesawat ke orbit yang salah.
Tetapi, Artemis-3 juga merupakan salah satu dari banyak misi nasional yang direncanakan ke Bulan, serta upaya dari pihak swasta.
Kalau waktu tidak dikoordinasikan di antara mereka, hal ini dapat menimbulkan tantangan dalam pengiriman data dan komunikasi antara pesawat ruang angkasa, satelit, dan Bumi. (BBC/Z-3)
