SAAT Badai Milton mendekati Florida, dipicu suhu panas ekstrem di Teluk Meksiko. Analisis baru menunjukkan bagaimana panas di Teluk yang memperburuk Badai Helene bulan lalu 200 – 500 kali lebih mungkin terjadi, akibat pemanasan global yang disebabkan manusia.
Helene, salah satu badai paling mematikan dalam sejarah AS, meningkat kecepatannya di atas Teluk sebelum menghantam daratan dengan kecepatan angin 140 mil per jam.
Analisis baru menemukan perubahan iklim meningkatkan jumlah curah hujan yang diakibatkan badai tersebut sebesar 10%, yang menyebabkan lebih dari 220 orang tewas di enam negara bagian saat badai melaju ke utara dua minggu lalu, meratakan dan menenggelamkan kota-kota, merusak jalan, dan memutus pasokan air. Perubahan iklim juga meningkatkan intensitas angin Helene sekitar 13 mil per jam, atau 11%.
Baca juga : Unas Jadi Sepuhn Rumah Simposium Global Climate Change
Pembakaran bahan bakar fosil telah membuat badai sekuat Badai Helene sekitar 2,5 kali lebih mungkin terjadi dibandingkan dengan zaman pra-industri, menurut kelompok ilmuwan multinasional dari World Weather Attribution. Apabila dunia memanas hingga 2°C di atas periode pra-industri, yang akan terjadi tanpa pengurangan emisi besar-besaran, badai seperti Helene akan mendapatkan tambahan curah hujan sebesar 10%, menurut studi tersebut.
“Panas yang ditambahkan aktivitas manusia ke atmosfer dan lautan seperti steroid untuk badai,” kata Bernadette Woods Placky, kepala meteorolog di Climate Central, bagian dari kelompok atribusi, yang menambahkan bahwa badai seperti Helene dan Milton menjadi “meledak” karena panas berlebih.
Sebuah studi oleh Climate Central yang diterbitkan pada hari Senin menemukan bahwa suhu permukaan laut di sekitar jalur Milton 400-800 kali lebih mungkin terjadi karena krisis iklim.
Baca juga : Antara Venesia dan Jakarta
“Apabila manusia terus memanaskan iklim, kita akan terus melihat badai berubah dengan cepat menjadi badai monster, yang mengakibatkan lebih banyak kehancuran,” katanya.
Analisis cepat terhadap Helene datang sebelum pendaratan Badai Milton, yang juga tumbuh dalam kekuatan di atas Teluk Meksiko, mengejutkan para ilmuwan dengan membengkak dari badai kategori satu menjadi badai kategori lima, dengan kecepatan angin maksimum 180 mil per jam, hanya dalam sembilan jam.
Badai tersebut diperkirakan akan menghantam daerah Tampa pada Rabu malam, memicu peringatan dari walikota kota tersebut bahwa penduduk akan meninggal jika mereka tidak mengevakuasi.
Baca juga : Dunia Diingatkan untuk Mengantisipasi Akibat Perubahan Iklim
Kedua badai meningkat dengan cepat di atas Teluk, dengan para peneliti menunjukkan panas luar biasa di air laut sebagai faktor utama yang memicu badai tersebut. Sejak musim panas ini, permukaan dan kedalaman air di Teluk telah berada pada suhu yang sangat tinggi, seperti air mandi, dengan Milton diperkirakan akan melewati area air dekat Tampa yang 2-3°C lebih panas dari biasanya.
Badai memperoleh kekuatan dari lautan yang lebih panas dan atmosfer yang lebih hangat, dengan panas ini mempercepat badai sambil mengisi mereka dengan kelembaban ekstra yang kemudian dilepaskan sebagai curah hujan deras, menyebabkan banjir besar seperti yang terjadi di komunitas pedalaman Carolina Utara barat saat Helene melanda.
“Teluk masih berada pada suhu yang sangat tinggi dan ketika Anda memiliki suhu hangat seperti ini, Anda lebih mungkin mendapatkan badai yang meningkat dengan cepat,” kata Brian McNihildy, ilmuwan iklim di University of Miami.
Baca juga : Indonesia-Inggris Perkuat Kerja Sama Atasi Perubahan Iklim
Unsur lain, seperti gesekan angin yang berlawanan yang dapat mengurangi badai, juga penting dalam pembentukan badai, namun suhu panas panjang di Teluk telah membuat para ahli semakin khawatir tentang potensi kejadian seperti Helene dan Milton, kata McNihildy.
“Kami dengan gugup menunggu, bertanya-tanya apakah badai akan memanfaatkan semua panas ini,” katanya. “Ini seperti ada tong mesiu yang menunggu untuk dinyalakan. Sekarang kita memiliki percikan itu. Milton adalah badai yang luar biasa, sangat luar biasa dalam sejarah dalam hal tingkat intensifikasinya.”
Para ilmuwan mencatat bahwa atmosfer yang lebih hangat juga mampu menahan lebih banyak uap air, sekitar 7% per derajat pemanasan. Begitu ini, dunia telah menghangat setidaknya 1,3°C sejak era pra-industri dan ada kekhawatiran bahwa pemanasan ini mungkin semakin cepat.
“Banyak orang tidak menyadari hanya 1% dari panas ekstra ini masuk ke atmosfer: jadi catatan suhu global kita hanya mencerminkan 1% dari total peningkatan panas bumi,” kata Katharine Hayhoe, kepala ilmuwan di The Nature Conservancy dan profesor di Texas Tech University.
“Delapan puluh sembilan persen panas ini masuk ke lautan di mana ia berkontribusi pada naiknya permukaan laut, gelombang panas laut yang mematikan, dan badai yang lebih kuat serta meningkat lebih cepat.”
Datang hanya sebulan sebelum pemilihan presiden AS yang hampir tidak menampilkan krisis iklim sebagai isu kampanye, badai kembar ini memberikan pengingat tajam kepada pemilih AS tentang kekuatan yang dilepaskan oleh planet yang memanas yang dapat memengaruhi hampir setiap aspek kehidupan.
Donald Trump, yang menyebut krisis iklim sebagai “tipuan” dan “penipuan” dan berjanji untuk memangkas regulasi lingkungan untuk perusahaan minyak dan gas sebagai imbalan atas sumbangan kampanye, harus membatalkan penampilan di Miami minggu ini karena dampak Milton.
Sementara itu, lawannya Kamala Harris telah mengakui bahaya yang ditimbulkan oleh pemanasan global namun sebagian besar menghindari topik ini selama rapat umum dan wawancara.
“Perubahan iklim sedang kita hadapi saat ini dan orang-orang mulai membuat koneksi tersebut,” kata Kathie Dello, ahli klimatologi negara bagian Carolina Utara, yang sangat parah dilanda Helene. “Terdapat kesadaran bahwa kita sedang melihat hal-hal yang belum pernah kita lihat sebelumnya, bahwa kita rentan terhadap perubahan iklim dan kita tidak siap menghadapi dampaknya.
“Iklim itu sendiri tidak pernah menjadi isu utama dalam pemilu, tetapi ekonomi menderita akibat badai, sekolah-sekolah tutup, orang-orang tanpa makanan, tempat tinggal, dan air. Sekalian itu terkait dengan iklim.”
Solusinya, menurut PBB, adalah menghentikan pembakaran bahan bakar fosil. “Masa depan kita ada di tangan kita,” kata Hayhoe. (The Guardian/Z-3)
