Petenis Jepang berusia 26 tahun itu dikalahkan oleh Ashlyn Krueger di babak kedua kualifikasi Cincinnati Terbuka. Hal tersebut menandakan kemunduran terbaru dalam penampilannya yang tidak menentu menuju Grand Slam terakhir tahun ini di AS Terbuka pada 26 Agustus-8 September 2024.
“Masalah terbesar saya saat ini bukanlah kekalahan, masalah terbesar saya adalah saya tidak merasa seperti berada di dalam tubuh saya,” kata Osaka mengutip Channel News Asia, Rabu (14/8).
“Ini adalah perasaan yang aneh, kehilangan bola yang seharusnya tidak saya lewatkan, memukul bola yang lebih lembut dari yang saya ingat dulu. Saya mencoba mengatakan pada diri saya sendiri, ‘Tak apa-apa, kamu melakukannya dengan baik. Lewati saja yang satu ini dan teruslah berusaha’, secara mental itu benar-benar menguras tenaga.”
Baca juga : Naomi Osaka Tersingkir dari Cincinnati Masters
Osaka kembali beraksi pada bulan Januari setelah istirahat selama 15 bulan untuk melahirkan putrinya. Sekarang berada di peringkat 90 dunia, hasil terbaiknya adalah mencapai perempat final di Doha dan s-Hertogenbosch.
“Saya telah memainkan beberapa pertandingan tahun ini sehingga saya merasa menjadi diri saya sendiri dan saya tahu momen ini mungkin hanya fase kecil dari semua transisi baru (tanah liat, rumput, tanah liat, keras), namun satu-satunya perasaan yang dapat saya ibaratkan dengan apa yang saya rasakan saat ini adalah pascamelahirkan,” ujar Osaka.(M-3)
