MANTAN bintang NBA Dikembe Mutombo meninggal dunia di usia 58 tahun karena kanker otak.
Pemain yang telah tampil di delapan NBA All Star dan pensiun pada 2009, menghabiskan 18 musim bermain di liga bola basket Amerika Perkumpulan (AS) bersama Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks, dan Houston Rockets.
Mutombo mulai menjalani perawatan kanker otak pada Oktober 2022.
Baca juga : Pebasket Legendaris yang Jadi Logo NBA, Jerry West, Tutup Usia
“Dikembe Mutombo adalah orang yang luar biasa,” ujar Komisioner NBA Eksism Silver.
“Di lapangan, dia adalah seorang pemain bertahan dan pengeblok terhebat sepanjang sejarah NBA. Di luar lapangan, dia bekerja keras untuk membantu orang lain,” lanjutnya.
Dengan tinggi 2,18 meter, center kelahiran Kongo itu ditemukan bakatnya kala berkuliah di Georgetown University dan dipilih oleh Nuggets sebagai urutan keempat di draft NBA 1991.
Baca juga : Mantan Pemenang NBA Bill Walton Tutup Usia
Kepribadiannya yang hangat dan selebrasinya dengan menggoyangkan jari telunjuknya membuat dia menjadi favorit para penggemar NBA.
Mutombo dua kali mencapai final NBA, yang pertama bersama Sixers pada 2001 dan kemudian bersama Nets, dua tahun kemudian.
Terkenal karena kemampuannya dalam bertahan, Mutombo memimpin NBA dalam kategori blok selama 5 musim berturut-turut dan jumlah blok per pertandingan selama 3 musim beruntun.
Usai Mutombo memutuskan pensiun, Hawks dan Nuggets meminsiunkan nomor punggung 55 miliknya.
Pada 2015, Mutombo masuk dalam NBA Hall of Fame. (bbc/Z-1)
