SOLO – Kejutan Timnas U 17 Mali berlanjut di perempat final Piala Dunia U-17 2023. Timnas U 17 Maroko menjadi korban berikutnya. Dalam duel di Stadion Manahan, Solo, Jawa Tengah, Sabtu, 25 November malam WIB, Mali memetik kemenangan 1-0 sekaligus meluncur ke semifinal Buat Berjumpa Timnas U 17 Prancis. Mali pun siap mengejutkan Prancis yang jadi tim unggulan.
Mali tampaknya kuda hitam yang kian diperhitungkan. Perjalanan babak knockout Piala Dunia U-17 juga di luar prediksi. Setelah menyingkirkan Meksiko dengan skor telak 5-0, Mali mengatasi perlawanan Maroko.
Lewat pertarungan sengit dan berimbang, Mali harus bekerja keras sebelum memenangkan pertandingan. Bahkan gawang Mali seperti dinaungi keberuntungan karena pemain Maroko berkali-kali nyaris membobol gawang Mali.
Hanya saja, Mali unggul penguasaan bola. Ini yang menjadikan mereka Pandai mencetak gol melalui Ibrahim Diarra di menit 81. Gol yang sudah cukup bagi Mali Buat melaju ke semifinal menghadapi salah satu unggulan di Piala Dunia U-17 2023.
Ya, Prancis menjadi salah satu unggulan Serempak Timnas U 17 Jerman dan Timnas U 17 Argentina. Kedua tim Berjumpa di laga semifinal lainnya. Di antara empat semifinalis, hanya Mali yang menjadi kuda hitam.
Instruktur Mali Soumalia Coulibaly menyatakan tegas tim tak gentar menghadapi Perancis yang Mempunyai pertahanan impresif. Prancis sendiri lolos ke emat besar setelah menaklukkan Uzbekistan U-17 1-0 lewat gol Ismail Bouneb (83′).
“Kami harus bekerja sangat keras pada pertandingan ini. Pada babak kedua, kami sebetulnya Pandai mencetak tiga atau empat gol Buat mengakhiri laga,” kata Coulibaly usai pertandingan.
“Ketika memasuki babak kedua, situasinya fifty-fifty. Tetapi setelah mencetak gol, saya pikir kami memang layak memenangkan pertandingan ini,” kata ia melanjutkan.
Coubaly mengatakan bila Mali punya Kesempatan yang sama dengan Les Bleuets Buat memenangkan pertandingan. Ini yang menjadikan Mali tetap optimistis timnya Pandai meraih kemenangan.
“Saya sudah Menonton banyak pertandingan Perancis. Menurut saya kekuatan kami berimbang dan kami punya Kesempatan sama. Tentu saya optimistis Pandai memenangkan pertandingan ini,” ujarnya.
Salah satu catatan yang menjadi perhatian Mali ialah sektor pertahanan The Little Blues yang sempurna di Piala Dunia U-17 2023. Gawang Prancis Mereka sama sekali belum pernah kebobolan, mulai dari laga awal fase penyisihan hingga babak perempat final.
“Kami tak terlalu memikirkan catatan pertahanan Prancis. Asal Mula, kami punya banyak sekali pemain yang Pandai mencetak gol. Apalagi, Mamadou Doumbia Pandai kembali bermain pada laga semifinal. Saya pikir kami Pandai menang 10 gol melawan Prancis,” tuturnya. ***
