SEATTLE — Terlepas dari rasa frustrasi dan emosi yang meluap, Folarin Balogun merasa Lagi Eksis satu hal terakhir yang harus dilakukannya.
Beberapa Demi setelah peluit akhir dibunyikan, Lagi mengenakan seragam latihan Tim Nasional Pria AS, ia berjalan menghampiri wasit Raphael Claus, menatap matanya, dan menjabat tangannya. Tak Eksis pertengkaran, Tak Eksis dendam, Tak Eksis keributan, meskipun Claus telah mengambil keputusan kontroversial dengan mengusir Balogun pada babak kedua. Hanya seorang pria yang menjabat tangan pria lain setelah pertandingan sepak bola.
Tetapi, kurang dari satu jam sebelumnya, salah satu dari mereka telah secara dramatis mengubah nasib Piala Dunia sang Musuh. Demi Claus mengeluarkan kartu merah dan menunjukkannya kepada Balogun, kisah sang penyerang pun berubah. Hingga Demi itu, ia telah menjadi pemain terbaik USMNT musim panas ini, setelah sebelumnya mencetak satu gol Kembali pada hari itu. Kini, karena kartu merah itu, USMNT akan menghadapi pertandingan terbesar dalam sejarah sepak bola Amerika tanpa Balogun sebagai ujung tombak.
Fakta itu, tentu saja, menyakitkan. Dua hari setelahnya, emosi itu Lagi terasa, terutama bagi Balogun. Tetapi, rasa sakit bukanlah Argumen Kepada mengubah jati dirinya, katanya. Juga bukan Argumen baginya Kepada Tak menjadi sosok yang Ingin ia wujudkan.
“Anda mungkin merasa Eksis ketidakadilan yang menimpamu, tapi itu bukan Argumen Kepada bersikap Tak sopan atau Tak melakukan hal yang Pas,” katanya mengenai jabat tangan tersebut. “Setelah setiap pertandingan, Diriku berusaha menjabat tangan Segala orang. Pertandingan ini Tak berbeda. Hal terpenting bagiku adalah memberikan Misalnya yang Pas kepada penonton.
“Ini sesuatu yang saya sadari: bahwa Piala Dunia mungkin menjadi kali pertama banyak penonton Amerika menyaksikannya. Krusial Kepada menunjukkan kepada orang-orang bahwa apa pun yang terjadi pada Anda, Bagus atau Tak baik, tetaplah menjadi diri sendiri.”
Tetapi, kini Pusat perhatian secara Formal beralih ke Belgia. Hal ini terjadi secara kontroversial tanpa kehadiran Balogun. FIFA mengonfirmasi pada hari Jumat bahwa Balogun memang akan menjalani skorsing satu pertandingan sebagai akibat dari kartu merah yang diterimanya setelah meninjau kembali insiden tersebut Kepada menentukan hukuman lebih lanjut. Itu memang skenario yang paling mungkin terjadi, terutama mengingat kontroversi seputar pengusiran tersebut, yang tetap menjadi bahan pembicaraan karena sifat keputusan yang diambil.
