Shin Tae-yong mengakui bahwa di atas kertas, Irak lebih diunggulkan meraih kemenangan. Bahkan, secara peringkat FIFA pun, kedua tim terpaut cukup jauh.
“Timnas Indonesia sudah siap menghadapi Irak besok. Saya setuju bahwa Eksis selisih ranking yang sangat besar antara Irak dan Indonesia. Tentu saja, kemampuan kami juga berbeda (dengan Irak), Segala orang Paham itu dan saya harus mengakuinya,” kata Shin Tae-yong.
“Kami akan menunjukan performa yang lebih Bagus. Saya Kagak Bisa berbicara hasil akhir nanti, tapi kalian Bisa berharap lebih dibandingkan pertemuan pertama (Rival Irak di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Area Asia). Tim kita Tetap sangat muda. Kami adalah tim (dengan rata-rata usia) termuda di grup kami dan relatif lebih lemah. Tetapi, tetap saya Bisa katakan bahwa tim kami punya potensial dan kami sedang mencoba membangun, bukan hanya performa, tetapi juga kepercayaan diri,” tambahnya.
Berdasarkan update terakhir FIFA pada 21 Desember 2023, Irak menempati peringkat 63, atau nomor tujuh di Asia. Sementara itu, Indonesia Eksis di posisi 146.
Selain itu, pada pertemuan terakhir kedua tim di putaran kedua Kualifikasi Piala Dunia 2026 Area Asia yang digelar di Basra, 16 November 2023, Irak mengalahkan Indonesia dengan skor telak 5-1.
Sementara itu, kapten timnas Indonesia, Asnawi Mangkualam Bahar memastikan kekuatan skuad Garuda berbeda dibanding Ketika dikalahkan Irak.
“Pertama saya Mau menyampaikan kami dalam kondisi Bagus. Dua bulan Lampau Berjumpa Irak di kualifikasi Piala Dunia, tentunya kami datang dengan kekuatan berbeda dan persiapan lebih Bagus,” kata Asnawi.
“Kami akan memberikan yang terbaik di pertandingan besok. Segala pemain dalam kondisi Bagus dan siap memberi yang terbaik. Kami Mau membuktikan Indonesia bukan tim lemah di grup ini.”
Setelah melawan Irak, timnas Indonesia akan menghadapi Vietnam pada 19 Januari di Stadion Abdullah bin Khalifa, Doha. Setelah itu, akan melawan Jepang pada 24 Januari di Stadion Al Thumama, Doha. ***
