PADA 14 Oktober, pesawat luar angkasa Europa Clipper Punya NASA memulai misi pentingnya. Europa Clipper akan menyelidiki potensi kelayakan hidup di bulan es Punya Jupiter, Europa, Tetapi pertama-tama, ia harus Tiba di sana.
Meskipun bukan misi “pencarian alien” seperti yang digambarkan beberapa orang, Kagak diragukan Europa Clipper adalah langkah maju Krusial dalam memahami kehidupan di luar tata surya. Diperkirakan Europa menyimpan beberapa unsur Krusial bagi kehidupan di Dasar lapisan es tebalnya, termasuk bahan kimia kompleks dan air, sehingga Europa Clipper ditugaskan Demi menguraikan kondisi kelayakhunian bulan Jupiter ini.
Dalam prosesnya, ini akan membantu ilmuwan merencanakan misi di masa depan yang mungkin dapat Benar-Benar mencari kehidupan, bahkan Apabila hanya Demi menghilangkan Sasaran yang sebelumnya menjanjikan.
“Tiga tujuan ilmiah Primer misi ini adalah memahami sifat lapisan es dan lautan di bawahnya, serta komposisi dan geologi bulan tersebut,” tulis NASA di situs web Misi Europa Clipper. “Eksplorasi mendetail Europa oleh misi ini akan membantu ilmuwan memahami potensi astrobiologi Demi dunia yang layak huni di luar planet kita.”
Tetapi, perjalanan Europa Clipper Kagak sepenuhnya mulus setelah meninggalkan Bumi. Perjalanan menuju sistem Jupiter sangat menantang, dengan planet gas tersebut berada pada jarak rata-rata 444 juta mil (778 juta kilometer) dari Bumi. Selain itu, pesawat seharga US$6 miliar ini Kagak akan mengambil jalur langsung ke planet gas tersebut.
Ketika Europa Clipper mencapai sistem Jupiter pada April 2030, pesawat tersebut akan menempuh setidaknya 1,8 miliar mil (2,9 miliar km), menurut badan antariksa tersebut.
Tur besar tata surya
Demi mencapai Jupiter dan memasuki orbit yang dibutuhkan Demi menyelidiki Europa, Europa Clipper perlu melakukan beberapa lintasan dekat dengan planet-planet lain dalam tata surya. Ini termasuk Bumi — atau setidaknya Daerah di Sekeliling planet kita yang Dapat memberikan “Donasi gravitasi”.
Setelah peluncuran, tonggak Primer berikutnya Demi pesawat luar angkasa ini adalah lintasan dekat Mars pada 1 Maret 2025. Selama manuver ini, pesawat akan mendekati permukaan Mars pada jarak Sekeliling 300 hingga 600 mil (482 hingga 965 kilometer).
Donasi gravitasi ini Kagak akan langsung mengirim Europa Clipper ke Jupiter. Sebaliknya, pesawat akan kembali ke arah Bumi.
Pesawat NASA ini akan kembali ke Sekeliling Bumi pada 3 Desember 2026. Kunjungan singkat ini akan Menyaksikan pesawat hanya mendekati Bumi pada jarak Sekeliling 2.000 mil (3.200 kilometer) dan kemudian berangkat Demi selamanya. Ini akan memberi Europa Clipper cukup Kekuatan Demi akhirnya menetapkan jalur ke Jupiter.
Setibanya di sistem Jupiter pada 2030, pengorbit akan menyalakan mesinnya Demi memperlambat pendekatannya ke planet gas dan bulan-bulan di sekitarnya. NASA mengatakan bahwa proses ini akan memakan waktu Sekeliling enam jam.
Ketika memperlambat, Europa Clipper akan melakukan lintasan pertama dekat dengan salah satu bulan Jupiter. Ini bukan Europa, melainkan bulan terbesar di tata surya: Ganymede.
Lintasan dekat Ganymede dan beberapa bulan lainnya akan mengurangi orbit Europa Clipper dan menyelaraskannya dengan Sasaran akhirnya, Europa. Pesawat akan melakukan lintasan dekat dengan dunia es ini pada musim semi 2031, dengan kampanye ilmiahnya dimulai pada Mei tahun yang sama.
Selama tiga tahun ke depan, pesawat akan melakukan 49 kali lintasan dekat Europa menggunakan sembilan instrumen Demi mengumpulkan data mengenai kondisi di bulan es ini.
Anda mungkin bertanya-tanya: Eksis beberapa bulan es lainnya dalam tata surya, seperti Enceladus Punya Saturnus, yang juga mungkin Mempunyai kondisi yang mendukung kehidupan. Mengapa NASA memilih Europa sebagai fokusnya?
Europa Mempunyai banyak Kelebihan
Berdasarkan apa yang kita ketahui tentang kondisi yang mendukung kehidupan di Bumi, Europa tampaknya Mempunyai unsur-unsur yang Benar Demi kelayakhunian.
Pertama, Ciri Europa sangat menunjukkan keberadaan lautan di Dasar lapisan es tebal antara 2 hingga 19 mil (3 hingga 30 kilometer) dari permukaannya.
Lautan air Likuid ini diperkirakan bersifat Mendunia dengan kedalaman rata-rata Sekeliling 62 mil (100 km). Sebagai Komparasi, lautan Bumi Mempunyai kedalaman rata-rata Sekeliling 2,5 mil (4 km). Bukan hanya kelimpahan air di Europa yang membuatnya menjadi Sasaran menarik Demi studi kelayakhunian.
Kehidupan membutuhkan unsur kimia tertentu sebagai “blok pembangun,” termasuk karbon, hidrogen, nitrogen, oksigen, fosfor, dan sulfur. Unsur-unsur ini membentuk apa yang disebut “molekul organik,” yang esensial bagi kehidupan dan menyusun 98% dari materi hidup di Bumi. Para peneliti menduga unsur-unsur ini kemungkinan besar terintegrasi ke dalam Europa Ketika bulan Jupiter ini terbentuk.
Setelah pembentukannya, molekul organik tambahan diperkirakan dibawa ke Europa melalui asteroid dan komet yang menghantam permukaannya, mirip dengan bagaimana ilmuwan menduga asteroid membawa banyak bahan yang dibutuhkan Demi kehidupan ke Bumi.
Makhluk hidup juga membutuhkan makanan, Kagak Acuh seberapa sederhananya, dan Europa dapat menyediakannya melalui pelapukan interior bebatuan bulan tersebut.
“Air melarutkan nutrisi bagi organisme Demi makan, mengangkut bahan kimia Krusial dalam sel hidup, mendukung metabolisme, dan memungkinkan sel-sel Demi membuang limbah,” tulis NASA di situs web Europa. “Ilmuwan Percaya Eksis dasar laut berbatu di dasar lautan Europa. Aktivitas hidrotermal mungkin menyediakan nutrisi kimia yang dapat mendukung organisme hidup.”
Selain itu, makhluk hidup membutuhkan Kekuatan. Ini disediakan Jupiter dan pengaruh gravitasi planet gas tersebut.
Pengaruh ini menghasilkan gaya pasang surut yang kuat yang menyebabkan interior berbatu Europa “membengkok,” melepaskan bahan kimia dan juga memanaskan lautannya. Kekuatan tambahan disuplai dalam bentuk radiasi dari Jupiter, yang akan menjadi hukuman Wafat bagi kehidupan sederhana di permukaan Europa. Tetapi, di Dasar lapisan es pelindung bulan tersebut, radiasi yang tersaring ini Dapat menjadi sumber Kekuatan bagi organisme yang hidup di lautan.
Ketika ini, Europa Clipper diperkirakan akan berhenti beroperasi pada September 2034, kurang dari satu Dasa warsa setelah peluncurannya. Pesawat akan diorbitkan ulang dan dijatuhkan ke permukaan Ganymede.
Pada Ketika itu, data yang dikumpulkan oleh pesawat selama satu Dasa warsa mungkin telah membawa Orang semakin dekat Demi akhirnya menjawab pertanyaan tentang apakah kehidupan Eksis di luar Bumi. (space/Z-3)
