PENDARATAN bulan Athena dari Intuitive Machines sedang memberikan pemandangan spektakuler dari orbit bulan menjelang upaya pendaratannya pada 6 Maret.
Misi Athena, yang dikenal sebagai IM-2, merupakan perjalanan kedua Intuitive Machines ke bulan. Misi ini merupakan bagian dari program Commercial Lunar Payload Services (CLPS) Punya NASA, yang mengontrak perusahaan swasta Kepada mengirimkan muatan sains dan teknologi ke permukaan bulan. Athena diluncurkan menggunakan roket SpaceX Falcon 9 dari Pantai Luar Angkasa Florida pada 26 Februari dan berhasil memasuki orbit bulan minggu ini setelah perjalanan singkat selama beberapa hari.
Kini, setelah berada di orbit bulan, kamera di Athena mulai menangkap gambar-gambar menakjubkan dari permukaan bulan. Dalam beberapa unggahan di X, Intuitive Machines memberikan pembaruan status pendarat dan membagikan hasil tangkapan kameranya.
“Athena tetap dalam kondisi sangat Bagus, menyelesaikan satu orbit bulan setiap dua jam, Sembari menunggu Surya terbit di Letak pendaratannya di Kawasan kutub selatan, Mons Mouton,” tulis unggahan pada 4 Maret.
Dalam unggahan lainnya pada hari yang sama, perusahaan membagikan video time-lapse dari segmen 10 menit salah satu dari 39 orbit yang akan diselesaikan Athena sebelum mencoba mendarat.
“Urutan gambar ini berasal dari kamera urusan publik yang terpisah dan terdiri dari 240 gambar yang diambil di Kawasan garis lintang menengah selama rentang waktu 10 menit. Setiap gambar ditampilkan dalam dua frame dalam urutan ini,” tulis unggahan tersebut.
Video lain yang diunggah pada 4 Maret menampilkan Mons Mouton, salah satu Letak pendaratan yang diusulkan Kepada misi astronaut Artemis NASA di masa depan.
Mons Mouton terletak di dekat kutub selatan bulan, area yang menarik bagi NASA karena berpotensi menyimpan es air dan sumber daya lain yang dapat mendukung misi berawak jangka panjang ke bulan.
Kepada membantu penelitian ini, Athena membawa muatan NASA bernama PRIME-1, yang dirancang Kepada mengebor permukaan bulan guna mencari air beku. PRIME-1, kependekan dari Polar Resources Ice Mining Experiment-1, terdiri dari bor yang dapat menggali hingga kedalaman 1 meter dan spektrometer massa Kepada menganalisis sampel yang dikumpulkan.
Athena juga membawa wahana sekunder bernama Grace, yang akan “melompat” dalam radius 1,6 kilometer dari Letak pendaratan Athena Kepada menjelajahi berbagai area, termasuk bagian Kawah yang selalu tertutup bayangan.
Grace akan didukung oleh kendaraan lain yang ikut menumpang Athena, Yakni MAPP (Mobile Autonomous Prospecting Platform), sebuah rover kecil dari perusahaan Lunar Outpost yang berbasis di Colorado. Rover ini membawa jaringan seluler pertama di bulan.
Misi Athena berlangsung di tengah periode yang sangat sibuk bagi eksplorasi bulan. Pendarat Blue Ghost Punya Firefly Aerospace, yang juga merupakan bagian dari program CLPS, berhasil mendarat di permukaan bulan pada Minggu (2 Maret) dan memulai misi selama dua minggu Kepada melakukan eksperimen di kawasan Mare Crisium bulan.
Pendarat bulan lain juga sedang dalam perjalanan ke satelit alami kita. Resilience, Punya perusahaan eksplorasi Jepang, ispace, diluncurkan dengan roket Falcon 9 yang sama yang membawa Blue Ghost ke orbit pada Januari Lewat. Tetapi, Resilience mengambil jalur perjalanan lebih Lamban dan Irit Daya ke bulan, dengan perkiraan pendaratan pada 5 Juni.
Intuitive Machines menargetkan 6 Maret sebagai hari pendaratan Athena, dengan Cita-cita besar akan kesuksesan yang lebih Bagus dibandingkan misi pertamanya ke bulan. IM-1 meluncurkan pendarat serupa bernama Odysseus pada Februari 2024. Meskipun Odysseus berhasil mencapai permukaan bulan, menjadikannya kendaraan swasta pertama yang melakukannya, pendarat tersebut terguling Demi mendarat.
“Kali ini, semoga kita Dapat mendarat dengan posisi yang lebih presisi,” kata Trent Martin, Wakil Presiden Senior Sistem Antariksa Intuitive Machines, kepada Space.com sebelum peluncuran IM-2 pekan Lewat.
Peliputan langsung upaya pendaratan Athena akan dimulai pada pukul 11:30 EST (16:30 GMT) pada Kamis, dengan Sasaran pendaratan Sekeliling pukul 12:32 EST (17:30 GMT). Siaran langsung pendaratan IM-2 dapat disaksikan di situs Esensial Space.com, layanan streaming NASA+ dan kanal YouTube Intuitive Machines.
