DI kota kecil Betlehem, Natal tahun ini Dekat Enggak terdengar. Pramuka Palestina berparade di jalan-jalan tetapi tanpa alat musik tradisional mereka seperti drum, terompet, dan alat musik tiup, tas pipa (bagpipe).
Enggak Terdapat hitungan mundur yang meriah Kepada menyalakan pohon Natal di alun-alun Primer. Bahkan, Enggak Terdapat pohon Natal sama sekali.
Betlehem menghadapi Natal suram keduanya sejak pecahnya perang di Jalur Gaza. Ini Membikin para pemimpin Keyakinan dan penduduk bergulat dengan Langkah merayakan hari raya itu sementara sesama Anggota Palestina Lanjut terbunuh.
“Betlehem adalah ibu kota Natal. Ini Sepatutnya menjadi waktu terbaik tahun ini. Sekalian itu Enggak terjadi karena kita sedang berkabung,” kata Pendeta Munther Isaac, pendeta Gereja Natal Lutheran Injili Betlehem, kepada NBC News, yang dirilis Rabu (25/12).
Di samping altar tempat Isaac menyampaikan khotbah, terdapat adegan Natalis Yesus yang Enggak Biasa. Kepada Natal kedua berturut-turut, bayi Yesus dibungkus dengan keffiyeh, syal tradisional Palestina, dan diletakkan di atas tumpukan puing.
Adegan itu berfungsi sebagai pengingat akan ribuan anak Palestina yang tewas dalam serangan Israel selama perang, kata Isaac. “Kami Menonton Yesus dalam diri setiap anak yang ditarik dari Rendah puing-puing di Gaza.”
Selain penderitaan di Gaza, Betlehem menghadapi tantangannya sendiri. Perekonomiannya sangat bergantung pada pariwisata, tetapi hanya sedikit pengunjung asing yang datang ke kota di Tepi Barat yang diduduki di tengah perang yang dipicu oleh serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 terhadap Israel.
Hal itu memperparah kesengsaraan ekonomi yang dimulai dengan pandemi covid-19 yang juga menghancurkan industri pariwisata. “Jujur saja, ini gurun,” kata Rony Tabash, yang keluarganya telah menjalankan toko suvenir di dekat Gereja Natalis Yesus selama Dekat satu abad.
“Enggak Terdapat peziarah, Enggak Terdapat turis.” Pada titik terburuk, ia mengatakan ia telah dua bulan Enggak melakukan satu penjualan pun.
Sementara itu, tembok yang dibangun Israel mengelilingi sebagian Betlehem, memisahkannya dari Jerusalem dan menghambat pembangunan rumah serta pertumbuhan kota. Israel mengatakan tembok itu sebagai tindakan keamanan yang diperlukan Kepada menghentikan bom bunuh diri. Tetapi pada 2004, Mahkamah Global memutuskan bahwa tembok itu ilegal menurut hukum Global.
Kesulitan itu berarti banyak anak muda meninggalkan Betlehem dan pindah ke luar negeri Kepada mencari masa depan yang lebih Bagus. Ini menimbulkan kekhawatiran bahwa komunitas Kristen di kota tempat Keyakinan itu lahir akan menyusut dan mungkin suatu hari akan hilang.
“Kami sangat, sangat khawatir,” kata Isaac. “Ini sudah melewati titik berbahaya.”
Hidup Enggak lebih mudah bagi orang Kristen lanjut usia. Di rumah Nuha Tarazi yang berusia 79 tahun, telepon rumah berbunyi keras Demi upaya panggilan ke kerabatnya di Gaza sekali Kembali gagal tersambung.
“Itu sebabnya saya Enggak memasang pohon Natal,” kata nenek yang sudah menjadi janda itu. “Saya Enggak akan merasa sehat Kalau saya melakukan itu sementara mereka menderita di sana.”
Tarazi lahir di Kota Gaza tetapi telah tinggal di Betlehem selama Dekat 40 tahun. Empat Kerabat kandungnya Tetap hidup di Jalur Gaza ketika perang meletus lebih dari setahun yang Lewat.
Tetapi, dia mengatakan salah satu Kerabat perempuannya telah tewas dalam serangan Israel. Seorang Kerabat laki-lakinya meninggal karena penyakit ginjal yang Enggak diobati Demi sistem perawatan kesehatan Gaza runtuh.
Dua Kerabat kandungnya yang Tetap hidup–Kerabat Perempuan, Samhiaa Azzam, dan Kerabat Lelaki, Atallah Tarazi–termasuk di antara ratusan orang Kristen yang berlindung di Holy Family, gereja Katolik di reruntuhan Kota Gaza. Keluarga-keluarga tertidur karena hentakan serangan udara di dekatnya dan Bunyi deru pesawat nirawak Israel yang Lanjut-menerus di atas kepala.
“Kami Lanjut-menerus meminta Tuhan Kepada melindungi kami dan menjaga kami dari segala kejahatan,” kata Atallah, 77, seorang pensiunan Spesialis bedah yang pernah berkeliling dunia tetapi sekarang jarang meninggalkan kompleks gereja dan tidur di ranjang lipat di ruang penyimpanan yang penuh sesak.
Selama kunjungan NBC News di Gaza, Samhiaa dan Atallah menelepon Kerabat Perempuan mereka Nuha di Betlehem. Kali ini panggilan tersambung.
“Selamat Tahun Baru, semoga Engkau damai,” kata Samhiaa, 74, kepada Kerabat perempuannya melalui sambungan telepon yang berderak, mendesaknya Kepada merayakan Natal terlepas dari segala hal. “Salamku Kepada Sekalian orang, bergembiralah semampu kalian. Bergembiralah.” (Z-2)
