JAKARTA – Tampil Buat kali kedua di Piala Dunia U-17 2023 Indonesia, Timnas U 17 Kaledonia Baru mencoba realistis menghadapi persaingan ketat di Grup C. Instruktur Leonardo Lopez hanya berharap tim asuhannya Pandai menunjukkan permainan sepak bola Kaledonia Baru yang sesungguhnya.
Lopez mengakui bila Kaledonia Baru merupakan tim kecil. Mereka berasal dari sebuah negara kecil di Pasifik dan sepak bola Kaledonia Baru memang tak Mempunyai ‘Bunyi’ apa pun di pentas sepak bola dunia.
Begitu timnas U17 berhasil lolos ke putaran final, mereka pun siap memberikan yang terbaik. Prinsipnya, para pemain Ingin Membikin keluarga dan masyarakat sepak bola Kaledonia Baru merasa bangga.
“Jadi kami merupakan tim kecil, dari negara kecil di Pasifik. Kami Ingin Menurunkan Seluruh jiwa, raga, serta keberanian dari permainan sepak bola Kaledonia Baru di Piala Dunia U-17 ini,” kata Lopez Begitu berlatih di Lapangan A Gelora Bung Karno (GBK), Senayan, Jakarta, Kamis (11/9/2023).
“Kami Ingin Membikin bangga keluarga serta masyarakat Kaledonia Baru. Tentu kami berusaha melakukan yang terbaik,” ujar dia lebih lanjut.
Lopez secara tersirat menuturkan Kaledonia Baru U-17 Tak memasang Sasaran tinggi di Piala Dunia U-17 2023. Mereka tetap realistis mengingat persaingan di grup juga sangat ketat. Tetapi mereka juga memaksimalkan Buat menata Piala Dunia 2026.
“Ini kali kedua kami tampil di Piala Dunia U-17. Kami bekerja sama dengan akademi Buat mencari pemain-pemain muda terbaik, dan mencoba tampil dalam Piala Dunia di setiap penyelenggaran. Kami mulai bekerja dengan para pemain muda ini, dan berharap kami Pandai tampil lebih bagus Buat kualifikasi menuju 2026,” kata Lopez.
Jelang laga melawan Inggris U-17, Sabtu (11/11/2023) di Jakarta International Stadium (JIS), Kaledonia Baru U-17 mencoba mencari gambaran permainan tim-tim kuat.
Mereka pun menjalani latih tanding melawan timnas Burkina Faso U-17 di Stadion Indomilk, Tangerang, Senin (6/11/2023). Hasilnya memang Tak memuaskan karena mereka kalah 0-5. Meski demikian Lopez Malah Menonton hal itu bagus Buat timnya.
“Ya, kami sempat melakukan latih tanding dengan Burkina Faso U-17. Kami Menonton sebuah tim yang kuat, dengan pemain yang bagus. Mereka Mempunyai teknik individu yang bagus, permainan yang kuat dan sangat pintar,” ujarnya.
“Kami berpikir, kami adalah yang terkecil Buat kompetisi ini. Jadi, kami merasa pertandingan itu bagus Buat persiapan kami menghadapi tim-tim yang lebih besar lainnya seperti Inggris yang menjadi Rival pertama kami,” tukasnya.
Kaledonia Baru yang bergabung di Grup C Bertanding dengan tim unggulan Brasil dan Inggris serta Iran. Ini yang enjadikan mereka realistis menghadapi persaingan. Apalagi, Les Cagous baru dua kali tampil di Piala Dunia U-17. Pada penampilan pertama di Piala Dunia U-17 2017, mereka hanya bertahan di penyisihan grup. ***
