Liputanindo.id – Mantan gelandang Barcelona dan Spanyol, Andres Iniesta mengumumkan pensiun dari dunia sepak bola. Keputusan itu diambil Iniesta setelah mencetak karier gemilangnya selama 24 tahun.
Pengumuman itu disampaikan oleh Iniesta dalam konferensi pers, Selasa (8/10). Dalam pengumuman itu, Iniesta tak kuasa menahan tangis dalam mengambil keputusan tersebut.
“Izinkan saya sedikit emosional hari ini. Saya tidak pernah menyangka hari ini akan tiba. Saya tidak pernah membayangkannya,” katanya sambil menangis, dikutip Reuters.
“Ya, semua air mata yang kita tumpahkan akhir-akhir ini adalah air mata emosi, air mata kebanggaan. Itu bukan air mata kesedihan,” tambahnya.
Iniesta yang baru-baru ini bermain untuk Emitates Club di Uni Emirat Arab mengatakan bahwa mimpinya untuk menjadi pemain sepak bola telah tercapai berkat kerja keras dan pengorbanannya.
Pria 40 tahun itu pun mengaku bangga dengan pencapaiannya selama ini yang tidak pernya menyerah dengan usaha kerasnya.
“Saya merasa sangat bangga dengan jalan ini, dengan semua orang yang telah menemani saya,” katanya.
Lahir di desa kecil Fuentealbilla, Iniesta telah bermain untuk Spanyol sebanyak 131 pertandingan. Dia mencetak satu-satunya gol di final Piala Dunia 2010 selama menit-menit terakhir dan membawa kemenangan negaranya atas Belanda.
Kemenangan itu menjadi trofi juara dunia pertama untuk Spanyol. Selain itu, dia juga menjadi pemain kunci Spanyol di Kejuaraan Eropa 2008. Iniesta juga dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam turnamen saat berhasil mempertahankan gelar pada tahun 2012.
Karier Iniesta di dunia sepak bola diawali saat dia bergabung dengan akademi muda La Masia Barcelona pada usia 12 tahun. Ketika itu, dia tampil 674 kali untuk tim Spanyol dan menjadi kapten selama tiga musim.
Setahun sebelum menjadi pahlawan final Piala Dunia Spanyol, Iniesta menunjukkan keajaibannya di semifinal Perserikatan Champions melawan Chelsea.
Tembakannya yang brilian di masa tambahan waktu mengamankan tempat Barca di final dan mereka melaju mengangkat trofi, kemenangan pertama Pep Guardiola di Piala Eropa sebagai pelatih.
Iniesta memenangkan sembilan gelar LaPerserikatan bersama Barca, empat gelar Perserikatan Champions, enam mahkota Copa del Rey, dua Piala Super UEFA, dan tiga Piala Dunia Antarklub FIFA, banyak di antaranya bersama Xavi Hernandez, seorang pesaing untuk mendapatkan gelar sebagai pesepakbola Spanyol terbaik sepanjang masa.
Runner-up Ballon d’Or 2010 di bawah Messi, Iniesta mengakhiri masa-masa gemilangnya bersama Spanyol dan Barcelona pada 2018 dan pindah ke Jepang untuk bermain bagi Vissel Kobe.
