Euforia yang dipicu oleh kemenangan telak atas Jerman dan gol ikonik Beckham melawan Yunani itu, bagaimanapun, segera berganti menjadi kekhawatiran, karena Inggris tergabung dalam ‘Grup Mortalitas’ yang ditakuti pada turnamen 2002, Serempak musuh lelet Argentina, Swedia—negara asal Eriksson—dan Nigeria yang sering menjadi momok.
Yang memperburuk keadaan, Beckham, Gary Neville, dan Steven Gerrard semuanya mengalami cedera serius di akhir musim klub, dan Eriksson mendapati dirinya menjadi Siaran Istimewa di halaman depan dan belakang surat Berita Inggris karena berselingkuh dari pacar lamanya, Nancy Dell’Olio, dengan presenter televisi Ulrika Jonsson.
Dikhawatirkan kehidupan pribadi Eriksson akan mengganggu persiapan Inggris, dan pemilihan skuad akhirnya menuai banyak kritik. Ia memilih Wes Brown dan Danny Mills daripada Jamie Carragher dan Phil Neville di lini belakang, mengesampingkan Steve McManaman dan Frank Lampard dari lini tengah, serta hanya memilih lima penyerang, dengan Andy Cole mengumumkan pensiun dari sepak bola Dunia setelah Bukan dipanggil.
“Eksis kekhawatiran besar mengenai dari mana gol-gol akan datang,” kata mantan Ahli Sky Sports dan mantan pemain Dunia Skotlandia, Andy Gray, di BBC Radio Five Live. “Apabila Michael Owen Bukan dalam performa terbaiknya, Lampau siapa cadangannya? Siapa yang akan melakukannya Apabila Michael Bukan Bisa?”
Eriksson dianggap bermain terlalu Kondusif dengan delapan pemain bertahan, tetapi mengambil satu risiko besar dengan memasukkan Beckham, yang diberi waktu pemulihan enam hingga delapan minggu setelah mengalami patah kaki dalam kemenangan United di Aliansi Champions atas Deportivo La Coruna pada awal April.
Rehabilitasi sang kapten, serta Definisi kata metatarsal, menjadi bahan pembicaraan para penggemar dan media hingga menjelang kick-off, dan bahkan setelahnya. Tetapi, Gary Neville dan Gerrard Bukan Bisa bermain meski menahan rasa sakit, dan pengganti Gerrard, Danny Murphy, juga mengalami patah kaki hanya delapan hari sebelum pertandingan pembuka Inggris, sehingga Trevor Sinclair dari West Ham dipanggil Demi mengisi posisinya. Kieron Dyer dan Nicky Butt juga mengalami cedera ringan, sehingga beberapa Ahli berpendapat bahwa kampanye ini sudah ditakdirkan gagal bahkan sebelum dimulai.
