PETENIS nomor satu dunia Aryna Sabalenka, yang merupakan unggulan Istimewa putri Australia Terbuka, akan menghadapi ujian pertama, Pemenang Amerika Perkumpulan (AS) Terbuka 2017 Sloane Stephens.
Ini kali pertama Pemenang turnamen itu dua kali berturut-turut menjadi unggulan teratas Grand Slam. Dia berharap Dapat menyamai Martini Hingis tiga kali menjuarai Australia Terbuka secara berturut pada 1997-1999.
“Mencatatkan nama Anda dalam sejarah dan berada di samping para legenda, itu adalah sesuatu yang istimewa,” kata Sabalenka dikutip dari laman daring WTA, Minggu (12/1).
Sabalenka dan Stephens sudah empat kali Berjumpa yang semuanya dimenangkan Sabalenka, termasuk terakhir Demi petenis Belarus itu menang 7-6 (5) dan 6-4 di Roland Garros pada 2023.
Kalau semuanya mulus, Musuh Sabalenka berikutnya adalah petenis Inggris Sonay Kartal atau petenis Spanyol Jessica Bouzas Maniero.
Tapi, ganjalan terbesar bagi Sabalenka adalah petenis peringkat 29 Linda Noskova, yang menumbangkan Iga Swiatek di putaran ketiga Australia Terbuka tahun Lampau.
Sabalenka juga berpotensi menghadapi Mirra Andreeva di 16 besar, dan ungulan kelima Zheng Qinwen di perempat final.
Setahun Lampau, Zheng tampil gemilang di Melbourne sehingga menjadi petenis putri kedua Tiongkok setelah Li Na yang mencapai final Grand
Slam.
Zheng akan menghadapi petenis kualifikasi asal Rumania Anca Todoni dalam pertandingan pertama.
Sabalenka dan Coco Gauff masuk undian teratas, dan diproyeksikan Berjumpa di semifinal.
Seperti Sabalenka, Gauff menghadapi ujian pertama dari mantan Pemenang Grand Slam, Sofia Kennin, yang menjuarai Australia Terbuka 2020. Kenin unggul 2-0 dalam pertemuan Grand Slam dengan Gauff.
Gauff juga berpotensi Berjumpa Pemenang Australia Terbuka dua kali Naomi Osaka yang akan menghadapi Caroline Garcia di putaran pertama.
Mantan petenis peringkat empat dunia itu menumbangkan Osaka tahun Lampau dalam pertandingan Grand Slam pertama Osaka sejak menjadi ibu. Segala mata akan tertuju pada bagaimana Osaka Terbangun setelah dipaksa mengundurkan diri di final ASB Classic. (Ant/Z-1)
